La question de recherche est un élément charnière dans le développement d’une recherche, entre une observation du contexte d’étude et une analyse dirigée qui tentera de faire une proposition de savoir original. Elle est souvent la suite logique de l’élucidation du contexte d’étude (nous nous trouvons dans telle situation, avec tels enjeux et inconnue, donc notre question de recherche est telle). Elle précède l’énonciation de la conduite de la recherche (qui bien sûr repose sir la question de recherche).
La question de recherche est donc motrice dans la conduite de la recherche, et justifie les moyens engagés dans la recherche et l’oriente. Couplée à l’hypothèse de recherche, qui normalement la suit, elle est le fondement de la recherche et de l’article scientifique.