La nature des projets de design thinking requiert une grande capacité à résoudre des problèmes d’enquête située (par opposition à la résolution de problèmes techniques – Schön). Le design thinking exige des praticiens qu’ils deviennent des professionnels réflexifs. Cette recherche fournit un protocole et des outils pour guider leur parcours d’auto-réflexion :
- Un nouveau protocole de recherche-action (dérivé de la recherche-action pédagogique) pour les praticiens du design thinking,
- Un cadre conceptuel (People Place Process) pour guider le développement du design thinking, tant dans les environnements académiques qu’en entreprise,
- Un modèle de mise à l’échelle pour développer la pédagogie du design thinking à l’échelle d’un éducateur individuel, d’une université et d’un gouvernement,
- Un cadre d’activités pour les utilisateurs académiques et en entreprise afin d’identifier les compétences développées avec (et requises pour) les projets de design thinking.
La recherche-action pédagogique représente le plus ancien courant de la recherche-action, remontant au mouvement de la science de l’éducation à la fin du XIXe siècle (Bain, Boone) et relancé au début du XXe siècle par les travaux de John Dewey. L’objectif ultime de l’enseignement réflexif est de développer les compétences des enseignants en matière de « réflexion-dans-l’action », c’est-à-dire leur capacité à cadrer et recadrer les problèmes, à trouver des solutions instantanément sur la base de leur interprétation et analyse de la situation, et à construire de nouveaux sens et orientations pour les actions futures (Schön). Le protocole et les outils développés dans cette recherche ont été adaptés aux projets de design thinking, tant dans les contextes académiques qu’en entreprise.